Flug buchen: fünf Zeilen, die später richtig Geld kosten
Am Gepäckschalter fällt es den meisten auf. Ein Handgepäckstück, das zu Hause nichts gewogen hat, ein Tarif, der die niedrigste Zahl auf der Seite war, und eine Mitarbeiterin, die für das Aufgeben jetzt einen Betrag nennt, der größer ist als die Ersparnis. Nichts ist schiefgelaufen. Der Tarif hat genau das getan, was im Tarif stand. Er wurde nur nicht gelesen.
Was vor der Flugbuchung zu prüfen ist, läuft fast immer darauf hinaus zu wissen, welche fünf Zeilen dieser Seite tragen und welche nur Platz füllen. Versteckt ist keine davon. Sie sind im Vokabular derer geschrieben, die das Ticket verkaufen, nicht im Vokabular der Person, die fliegt — das ist etwas anderes als versteckt, und genau deshalb kosten sie weiterhin Geld.
Das Gepäck, das Sie für inklusive hielten
Tarife werden heute als Familien verkauft: derselbe Sitz im selben Flugzeug zu drei oder vier Preisen, unterschieden fast ausschließlich danach, was Sie mitnehmen und was Sie ändern dürfen. Der günstigste enthält in den meisten Märkten ein persönliches Teil, das unter den Vordersitz passt. Kein Handgepäckstück. Erst recht kein aufgegebenes Gepäck.
Zu lesen ist die Gepäckzeile auf der Tarifkarte vor der Zahlung, nicht die Bestätigungsmail danach. Dort stehen Stückzahl und Gewicht, oder es steht nur persönlicher Gegenstand; und wenn bei einem Tarif, der auffällig günstiger ist als seine Nachbarn, gar nichts steht, gehen Sie davon aus, dass nichts enthalten ist, und rechnen Sie das Gepäck als Zusatz ein, bevor Sie vergleichen. Während der Buchung hinzuzubuchen ist fast immer günstiger als am Flughafen, und der Flughafenpreis ist der, den man Ihnen nennt, wenn Sie es liegen lassen.
Wer Reisen verkauft statt nur welche zu buchen, merkt spätestens hier, dass die eigene Marke zählt: dieselben Tarife sind unter Ihrem Namen verkäuflich, und der White-Label-Einrichtungsassistent stellt aus dem Formular heraus eine Seite mit Ihrem Branding bereit, ohne nach einer Karte zu fragen. Eine Randbemerkung für die mitlesenden Agenturinhaber; der Rest des Textes gilt der reisenden Person.
Was eine Umbuchung wirklich kostet
Reisende lesen die Umbuchungsregel als eine einzige Gebühr. Es sind meist zwei Dinge übereinander, und das zweite ist das teure.
Das erste ist die Umbuchungsgebühr der Airline, klar in den Tarifbedingungen benannt und auf einem flexiblen Tarif tatsächlich manchmal null. Das zweite ist die Tarifdifferenz: Wer auf ein neues Datum wechselt, zahlt, was dieser Sitz an diesem Datum heute kostet, abzüglich des bereits gezahlten Betrags. Auf einer Strecke, auf der Ihr Ticket ein Aktionstarif war, kann diese Differenz die Gebühr weit übersteigen — ein als kostenlos umbuchbar beworbener Tarif ist nur im ersten Sinn kostenlos. Niemand täuscht hier. Die beiden Zahlen stehen bloß an verschiedenen Stellen.
Die Stornierung ist noch einmal eine dritte Kategorie. Ein erstattbarer Tarif schickt Geld auf die Karte zurück. Ein nicht erstattbarer gibt häufig stattdessen ein Guthaben: einlösbar bei derselben Airline, oft innerhalb einer festen Frist, die ab dem ursprünglichen Buchungsdatum läuft und nicht ab der Stornierung, und manchmal nur durch die namentlich genannte Person. Lesen Sie, welches der drei Sie kaufen, denn es sind keine Abstufungen derselben Sache. Es sind verschiedene Produkte.
Der praktische Test: Fragen Sie vor dem Bezahlen, was passiert, wenn sich die Reise um eine Woche verschiebt, und suchen Sie die Antwort auf der Seite, statt sie anzunehmen. Sagt die Seite nichts dazu, ist auch das eine Antwort.
Das Namensfeld ist ein Passfeld
Der Name auf dem Ticket muss mit dem Pass übereinstimmen, einschließlich der Reihenfolge der Vornamen und eines zweiten Nachnamens, falls der Pass einen führt. Airlines unterscheiden zwischen einer Korrektur — Tippfehler, vertauschter Buchstabe — und einer Änderung, also der Übertragung des Tickets auf eine andere Person, die in der Regel nicht zulässig ist. Auf welcher Seite dieser Linie Ihre Korrektur landet, entscheidet die Airline, nicht Sie.
Prüfen Sie es auf der Übersichtsseite, solange Korrigieren noch kostenlos ist — und zwar am Pass selbst, nicht aus dem Gedächtnis.
Zwei Tickets sind keine Reise
Das ist das Detail, das aus einer günstigen Verbindung einen teuren Tag macht. Zeigt eine Buchung zwei Flüge mit einem Halt dazwischen, ist es außerordentlich wichtig, ob sie auf einem Ticket liegen oder auf zwei getrennten.
Auf einem Ticket hat die Airline die Verantwortung für den Anschluss übernommen. Kommt der erste Flug zu spät und Sie verpassen den zweiten, werden Sie umgebucht, und die Airline trägt die Kosten. Ihr Gepäck läuft normalerweise bis zum Endziel durch. Und die angebotene Umsteigezeit ist nie kürzer als das Minimum, das der Flughafen für diesen Transfer veröffentlicht.
Auf zwei getrennten Tickets — auch bei zwei Tickets, die in einer Transaktion auf einer Seite gekauft wurden, die sie wie eine Reise darstellt — hat die zweite Airline Ihnen einen Platz auf einem Flug verkauft, den Sie nicht erreicht haben. Sie schuldet Ihnen nichts. In der Regel müssen Sie Ihr Gepäck abholen, bei Bedarf einreisen und im öffentlichen Bereich des Terminals erneut einchecken, was deutlich länger dauert als ein Transfer im Sicherheitsbereich. Den Anschluss zu verpassen heißt, ein neues Ticket zum Tagespreis zu kaufen.
Getrennte Tickets können trotzdem richtig sein; sie sind oft wirklich günstiger, und manche Strecken gibt es gar nicht auf einem Ticket. Der Fehler ist, nicht zu wissen, welches von beiden man gekauft hat. Die Buchungsseite markiert es meist im Kleingedruckten mit einer Formulierung wie getrennte Tickets oder self-transfer, und wo diese Formulierung steht, sollte sich ändern, wie knapp Sie umsteigen wollen.
Der Preis oben ist nicht der Preis, den Sie zahlen
Drei Dinge bewegen die Endsumme nach der Suchergebnisliste. Steuern und Gebühren der Fluggesellschaft stecken in den meisten Märkten bereits im angezeigten Tarif; Sitzplatzwahl, Gepäck und ein etwaiger Umbuchungsschutz nicht. Eine Währungsumschaltung, die Ihnen Ihre Heimatwährung zeigt, rechnet oft zum Kurs des Verkäufers und nicht zu dem des Kartennetzwerks — in der Währung der Airline zu zahlen und die Bank umrechnen zu lassen kann die günstigere der beiden Varianten sein. Welche gewinnt, hängt an Ihrer Karte, und es lohnt sich zu wissen, was die eigene Karte tut, bevor man an einer Kasse darüber entscheidet. Manche Zahlungsarten tragen zudem einen Aufschlag, der erst im letzten Schritt erscheint.
Nichts davon ist ungewöhnlich oder unlauter; es ist der gewöhnliche Aufbau eines entbündelten Tarifs. Zum Problem wird es erst, wenn die Zahl, die Sie über drei Seiten hinweg verglichen haben, die Zahl vor alledem war.
Vor der Flugbuchung prüfen, der Reihe nach
Der Reihe nach auf der Übersichtsseite, vor den Kartendaten:
| Was auf der Seite steht | Was es tatsächlich heißt | Was ein Irrtum kostet |
|---|---|---|
| Ein Tarifname wie Basic, Light oder Value | Eine Tariffamilie, definiert über Gepäck und Umbuchungsrechte | Der Flughafenpreis fürs Gepäck, am Schalter fällig |
| Umbuchung möglich | Die Gebühr kann null sein; die Tarifdifferenz ist getrennt | Der heutige Preis des neuen Datums, nicht die gelesene Gebühr |
| Nicht erstattbar | Oft ein Guthaben statt Geld, mit eigener Frist und namentlicher Bindung | Das ganze Ticket, wenn das Guthaben ungenutzt verfällt |
| Ein Feld für den Passagiernamen | Ein Passfeld | Eine Korrekturgebühr oder ein unbenutzbares Ticket |
| Eine knappe Umsteigezeit | Auf einem Ticket geschützt, auf zweien Ihr Risiko | Ein Ersatzticket zum Preis am Gate |
| Der beworbene Tarif | Der Preis vor Sitz, Gepäck und Zahlungsaufschlägen | Eine Summe, die die verworfene Option nicht mehr schlägt |
Hinter allen sechs steckt dasselbe Muster: Die Seite stimmt, und die lesende Person hat es eilig. Die neunzig Sekunden, die das Lesen der Tarifkarte dauert, sind die ganze Technik. Wer zwischen Anbietern vergleicht, vergleicht die Summe auf der Übersichtsseite mit bereits hinzugefügtem Gepäck und Sitzplatz — das ist die einzige Zahl, die auf jeder Seite dieselbe Art Zahl ist. Und wenn es nach Dubai geht: Die Flug- und Hotelsuche hier rechnet genauso, mit Hotelpreisen daneben für dieselben Daten.